Condizioni per lo snorkeling a La Jolla Cove oggi

La volta di kelp a La Jolla Cove risponde alle correnti subsuperficiali che la maggior parte degli snorkelisti non vede mai dalla riva. Nelle mattine calme, i giganti letti di kelp si innalzano da profondità di 30 piedi in colonne quasi verticali, le cui fronde si aprono sulla superficie per creare un reticolo dorato che filtra la luce solare nella colonna d'acqua sottostante. Verso mezzogiorno, quando i venti al largo aumentano e il traffico nautico si intensifica, il materiale particolato sospeso dall'azione delle onde riduce la visibilità subacquea della metà. La differenza tra una finestra di sei ore conta più qui che in baie riparate più a nord. Le attuali condizioni per lo snorkeling a La Jolla Cove riflettono una transizione stagionale. Settembre segna la fine delle temperature dell'acqua più calde della California del Sud prima che l'upwelling autunnale attiri correnti più fredde dalla profondità. I termoclini — netti confini di temperatura tra la superficie e l'acqua profonda — creano linee di distorsione visibili tra i 15 e i 20 piedi, dove l'acqua più calda incontra il deflusso freddo del canyon. I garibaldi, il pesce marino ufficiale dello Stato della California, pattugliano questi confini termici in banchi di 20 o più esemplari, le loro squame arancione neon retroilluminate dai raggi della luce mattutina che penetrano solo durante i periodi di bassa risacca. Il San Diego-La Jolla Underwater Park Ecological Reserve, che comprende la baia, proibisce ogni forma di pesca e raccolta, rendendo gli incontri con la fauna selvatica prevedibili anziché casuali. Gli squali leopardo riposano nei canali sabbiosi tra le radici del kelp durante le ore mattutine, indisturbati dagli snorkelisti che mantengono la distanza obbligatoria di cinque piedi dalla riserva. I confini della riserva si estendono per 600 piedi al largo e lungo 6.000 piedi di costa, ma lo snorkeling più ricco si concentra entro 150 piedi dal bordo orientale della baia, dove la struttura della scogliera rocciosa crea densità di habitat. L'ingresso richiede tempismo. I gradini in cemento della baia vengono sommersi durante l'alta marea, e uscire contro le onde in arrivo richiede una forza della parte superiore del corpo che la maggior parte dei nuotatori occasionali sovrastima. I bagnini di stanza alla spiaggia tutto l'anno monitorano le condizioni per lo snorkeling a La Jolla Cove oggi tramite anemometri portatili e controlli visivi del surf ogni due ore, issando bandiere rosse quando le condizioni superano le soglie di sicurezza ricreativa.