La Jolla Cove: Schnorchelbedingungen heute

Das Kelpdach in La Jolla Cove reagiert auf Unterströmungen, die die meisten Schnorchler vom Ufer aus nie sehen. An ruhigen Morgen ragen riesige Kelpbestände aus 30 Fuß Tiefe in fast senkrechten Säulen empor, ihre Wedel fächern sich an der Oberfläche auf und bilden ein goldenes Gitter, das das Sonnenlicht in die darunter liegende Wassersäule filtert. Bis zum Mittag, wenn die ablandigen Winde zunehmen und der Bootsverkehr steigt, reduziert durch Wellenbewegungen aufgewirbeltes Material die Unterwassersichtweite um die Hälfte. Der Unterschied zwischen einem Sechs-Stunden-Fenster ist hier wichtiger als in geschützten Buchten weiter nördlich. Die aktuellen Schnorchelbedingungen in La Jolla Cove spiegeln einen saisonalen Übergang wider. Der September markiert das Ende der wärmsten Wassertemperaturen in Südkalifornien, bevor herbstlicher Auftrieb kältere Strömungen aus der Tiefe zieht. Thermoklinen – scharfe Temperaturgrenzen zwischen Oberflächen- und tieferem Wasser – erzeugen sichtbare Verzerrungslinien bei 15 bis 20 Fuß, wo wärmeres Wasser auf den kalten Ausfluss des Canyons trifft. Garibaldi, der offizielle Meeresfisch des US-Bundesstaates Kalifornien, patrouilliert in Schwärmen von 20 oder mehr Tieren entlang dieser Temperaturgrenzen, ihre neonorangen Schuppen durch Lichtstrahlen am Morgen beleuchtet, die nur während Perioden geringer Brandung eindringen. Das San Diego-La Jolla Underwater Park Ecological Reserve, das die Bucht umfasst, verbietet jegliches Fischen und Sammeln, was Wildtierbegegnungen vorhersehbar statt zufällig macht. Leopardenhaie ruhen am Morgen in sandigen Kanälen zwischen Kelp-Haftscheiben, ungestört von Schnorchlern, die den vorgeschriebenen Abstand von fünf Fuß zum Reservat einhalten. Die Grenzen des Reservats erstrecken sich 600 Fuß vor die Küste und verlaufen über 6.000 Fuß Küstenlinie, aber das ergiebigste Schnorcheln konzentriert sich auf die ersten 150 Fuß des östlichen Randes der Bucht, wo die felsige Riffstruktur eine hohe Lebensraumdichte schafft. Der Einstieg erfordert Timing. Die Betonstufen der Bucht werden bei Flut überschwemmt, und der Ausstieg gegen einlaufende Brandung erfordert eine Oberkörperkraft, die die meisten Gelegenheits-Schwimmer überschätzen. Rettungsschwimmer, die ganzjährig am Strand stationiert sind, verfolgen die heutigen Schnorchelbedingungen in La Jolla Cove alle zwei Stunden durch Hand-Anemometer und visuelle Surf-Checks und hissen rote Flaggen, wenn die Bedingungen die Sicherheitsschwellen für Freizeitaktivitäten überschreiten.